古いが新しい「海の乾物」。知られざる栄養とおいしい食べ方

古来から日本の保存食として親しまれている「かんぶつ」には、2通りの表記があります。1つは「乾物（かんぶつ）」で、もう1つは、一般的に「ひもの」と呼ばれている「干物（かんぶつ）」です。それぞれの呼び方は、材料と製法によって呼び分けられています。

「乾物」は、海藻や野菜など、植物性の材料を乾燥させたものです。一方「干物」は、魚や貝などに塩をして干したもの。保存食として作られた「かんぶつ」ですが、乾燥させることで、うま味や栄養がギュッとつまった食材に生まれ変わります。今回は、海草類を中心とした「海の乾物」を紹介しましょう。

代表的な海の乾物たち

四方を豊かな海に囲まれた日本は、世界的にも珍しい「海藻」の食文化を育んできました。日本人は、和食のダシに欠かせない昆布をはじめ、わかめやひじき、のりなど、さまざまな海藻類を食べてきました。

近年の健康志向をうけて人気の日本食ですが、あらためて「海の乾物」のおいしさとヘルシーさが注目を集めています。海藻類には、豊富なミネラルやビタミン、食物繊維が含まれ、体の調子を整えるだけでなく、生活習慣病の予防にも効果があるといわれています。

うま味がつまった「おぼろ昆布」

和食のダシにも使われる昆布のおいしさは、うま味成分の1つであるグルタミン酸です。昆布には、多くの日本人に足りないといわれているカルシウムが、牛乳の約6倍（100gあたりの数値）も含まれています。「第6の栄養素」と呼ばれる食物繊維は、さつまいもの約8倍（100gあたりの数値）。昆布特有のネバネバは、水溶性食物繊維と呼ばれ、コレステロール値を抑制する効果あるといわれています。

酢に漬けた昆布を職人が包丁を使って1枚1枚削り上げた「おぼろ昆布」は、昆布のおいしさと栄養をまるごと味わえる加工食品です。

しんみりおいしい「おぼろ昆布汁」

お椀に入れたおぼろ昆布に、お湯を注ぎしょう油を垂らします。

ご飯が引き立つ「おにぎりにおぼろ昆布」

炊きたてのご飯で作ったおにぎりに、ふんわりおぼろ昆布を巻きます。

海の野菜「乾燥わかめ」

わかめは、みそ汁の具や酢のものなど、食卓になじみの深い食材です。わかめには、ヨウ素をはじめ、カリウムやカルシウム、亜鉛など、海洋ミネラルが豊富に含まれています。カリウムは、体内の余分な塩分を排出する作用があり、高血圧の予防が期待されます。ほかにも、ビタミンCやβカロテン、ナイアシンなど、ビタミン類も豊富です。

「乾燥わかめ」は、水で簡単に戻せる便利な食材です。「野菜系の副菜をもう一品」という時に重宝します。

栄養たっぷり「わかめスープ」

韓国では産後に食べる伝統食です。戻した乾燥わかめと牛肉をごま油で炒め、ダシ、すりおろしニンニク、しょう油、塩こしょうで調味します。

女性にうれしい栄養たっぷり「乾燥ひじき」

ひじきはアルカリ性食品の優等生。カルシウムは牛乳の約13倍（100gあたりの数値）、鉄分はレバーの約6倍（100gあたりの数値）、食物繊維はごぼうの約7倍（100gあたりの数値）など、女性に不足しがちな栄養素が豊富です。水で戻して使う「乾燥ひじき」や、使いやすい「ふりかけタイプのひじき」もあります。

栄養たっぷり「ひじきの混ぜご飯」

水で戻したひじきとニンジン、うす揚げをごま油で炒めてから、ダシとみりん、しょう油、砂糖、酒で汁気がなくなるまで煮て、温かいご飯と混ぜ合わせます。

海の乾物は、自然のサプリメント

乾物は応用の幅が広くて、和食に重宝します。忙しいとインスタントに走りがちですが、健康のことを考えると、やはり丁寧な調理がベストです。不足しがちなミネラルやビタミンは、できるだけ自然の食品から摂取したいですね。おいしくヘルシーな海の乾物を活用しましょう！